Of course Steel Gallery and Eat Metal aren’t the only “Mohicans” in the Hellenic scene. Saying that would belittle a few other, smaller, shops in cities outside Athens / Thessaloniki, small local scenes in the provinces, everyone who keeps the spirit of this music alive. Their presence, however, was the most catalytic to maintain the stability of the Greek Metal underground in place and played an important role in terms of the Renaissance of the classic sound in ‘00s, after the temporary, as it has been proven, “Dark Ages” of 90s extreme.

Φυσικά η Steel Gallery και η Eat Metal δεν είναι οι μοναδικοί "Μοϊκανοί" στο χώρο του Ελληνικού metal. Κάποιος που θα το έλεγε θα αδικούσε ίσως κάποιους άλλους που σε "μικρότερη κλίμακα", σε μικρά μαγαζιά σε πόλεις εκτός Αθήνας/Θεσσαλονίκης, σε τοπικές σκηνές (ή, μάλλον, "παρέες") της επαρχίας, κρατούν τη σπίθα της μουσικής αυτής ζωντανή. Η παρουσία τους όμως ήταν η πιο καταλυτική στο να διατηρηθεί το οικοδόμημα του ελληνικού metal underground στη θέση του, και έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε ότι αφορά την Ελληνική παρουσία σε αυτή την Αναγέννηση του κλασικού ήχου στα '00s μετά από τον προσωρινό, όπως αποδείχτηκε, μεσαίωνα του "ακραίου" των 90s.

Metal fans often concern ourselves with heroes,mainly with the musicians and music creators,but also with the heroes (real or fictional, armed with the pen, typewriter, or the blade) who inspired them.


One of the most important kind of heroes, is those who are not seen much, but without whom none of this would be possible. Armed with their passion and love for this music, their contribution is sometimes “invisible”, but that is just because it's real and ever present .Some may not like the next comment but the line “You don't know what you got til it's gone” is true-the presence of these heroes would be felt (noticed) only if for some reason stopped doing what they do.

"Do you have an Id?"

''All right, now we're screwed'', I thought to myself...

In fact I had not had my Id yet and to receive a mail order, a registered one, would require me to have one.....NICE...

I didn't have time to complete my terror and horror filled thoughts when I heard him laughing, he tried to pull my leg, and he managed it.

To make a long story short, the Cd was almost ''beamed'' and it was in my hands in two days, and at a  very reasonable(at least for my standards) price....And the story goes on something like this....

Kostas' ''demons'' would not let him rest just yet. You see for some people who are really committed to and totally love metal, providing and selling records just isn't enough. In 1999 he decided to establish a record company in order to promote the Greek Heavy, Power and Prog Metal scene. Thus, alongside with the record shop he carried on with the production of Greek Metal bands of the genres mentioned above.

At this point it is necessary to mention that the Greek metal scene was famous(or infamous) for it's extreme bands. The bands that enjoyed greater promotion and recognition abroad ,all belonged to the darkest extremes of the metal spectrum. Namely Black and Death metal with elements from the more ''innovative'' sounds of the 90s like goth metal and ''atmospheric'' with female vocals and so on. By reading the most mainstream(oxymoron, I know)metal magazine, a much younger audience could easily come to the conclusion that Greek metal could be summed up to a handful of bands with brutal, heavy accented, vocals whose name reminded of ''sepsis'' and ''rot''.

Kostas was one of the ''voices of resistance'' one could say, who supported more classic and traditional metal sounds. It is a well known fact that Greg from Eat Metal Records is a Heavy and Epic enthusiast, while Kostas places his faith in prog and power metal, both of them supporting the bands they truly love to hear. There is no wonder that both labels don't have any Death, Black or even hair metal bands in their roster.



STEEL GALLERY & ARKEYN STEEL LINKS

Steel Gallery (site)  

Arkeyn Steel Myspace 
Reverbnation

Address: Steel Gallery/Arkeyn Steel Records
c/o Kostas Athanasoglou
Filikis Eterias 33
GR-54621 Thessaloniki Greece
Tel./Fax.: +30 2310 233363

Οπως πολλά ωραία πράγματα, άρχισαν χωρίς να το παρουν ιδιαίτερα στα σοβαρά (η μήπως όχι;) και να συνειδητοποιήσουν οι ιδιοι τι κάνουν.

Ο ιθύνων Νους της μπαντας, κιθαρίστας/τραγουδιστής Νίκος Παπακώστας, ξεκίνησε την μπάντα το 2002 σαν ένα δικό του project όταν έφυγε απο τους Strikelight. Άκολουθησε μαζί του και στην φωνή ο επίσης ex-Strikelight Διονύσης Σαρακίνης, συμπληρώνοντας εκείνη την αρχικη σύνθεση παρέα με τους Στέλιο Μακρή και Βαγγέλη Φελώνη. Βεβαια δεν κράτησαν και πολύ καθώς ο Νίκος επέστρεψε στους Strikelight το 2003, και οι Conviction (νυν Convixion) διαλύθηκαν.

Θα μπορούσε κανείς να πει πως η συγκεκριμένη μπάντα, με την τωρινη της μορφή, ίσως να ξεκίνησε από "σπόντα" για τον χαβαλέ και χωρίς κάποιο "σχέδιο", οταν ο Νικος έγραφε το 2006 καινούριο υλικό το οποίο ήταν αρκετά γρήγορο για το ύφος των Strikelight. Από αυτα τα beerstorming sessions προηλθε το Drink Metal ως tribute και ωδή σε ενα βασικο αξεσουαρ ενος rocker που σέβεται τον εαυτό του - τη μπυρα.

(Ο συντάκτης του συγκεκριμένου "πονήματος" άνοιξε ενα πράσινο τενεκεδάκι για να πάρει έμπνευση μπας και γράψει 500 λέξεις που να βγάζουν νόημα. Αργότερα ανακάλυψε πως ήταν ληγμένο και χρειάστηκε αρκέτες δόσεις κλύσματος με Red Bull για να συνέλθει και να συνεχίσει...)

Ένας απο αυτούς που τρελλάθηκαν με το κομμάτι ήταν ο Γρηγόρης (Greg για τους φίλους) Βαρσάμης της Eat Metal Records...and the rest is beerstory.

Ο Νίκος μαζι με τον Στέλιο Μακρή (κιθάρα), Μάνο Κεχαγιά (τύμπανα) και τον Μιχάλη Μπάκουλα (μπάσο) αναβιωσαν τους Conviction με μια μικρή αλλαγη στο ονομα (εβαλαν το Χ τιμης ενεκεν,επειδη η μπαντα ειχε "μεινει στον παγο". Μια αλλαγη η οποια δουλεψε σαφως καλυτερα. Ο Μιχάλης είναι φυσικά και μπασίστας των θρυλικών Vice Human, αλλά ο Νίκος Παπακώστας των Vice Human και ο Νίκος Παπακώστας των Convixion είναι φυσικά απλή συνωνυμία!

2006 - Metal Drinkin' Conspiracy (Click to Enlarge)

Η αναμονή του ντεμπούτου τους EP "Metal Drinkin' Conspiracy" ήταν έντονη στην Ελληνική Underground Metal κοινότητα, και η υποδοχή του ΕΠΙΣΗΣ κάτι παραπάνω απο θερμή (σε αντίθεση με την θερμοκρασία που πρέπει να πίνεται η μπύρα).

Μαζί με τη μουσική, το υπέρτατο εξώφυλλο-γελοιογραφία, ο ακόμη πιο υπέρτατος τίτλος για κομμάτι, "DrinK Metal", και μια από τις πιο Simpson-ικες εισαγωγές σε metal video, δημιούργησαν εντυπώσεις. Όσο κι αν απελπιστείτε αν το ψυγείο ειναι άδειο, μην δοκιμάσετε να κάνετε το ίδιο με τον Γρηγόρη, εκτός κι αν σας λενε Homer..

Δεν έχει σημασία αν κάποιος πει Speed.Thrash.Heavy η Foster's και Guinnes, το δισκάκι περιείχε κλασικό, παραδοσιακό metal που από τις πρώτες νοτες σε μεταφέρει στην δεκαετία που δεν θα τελειώσει ποτέ, τα 80s.
Υπήρξαν και θα υπάρξουν βέβαια κάποιοι "κακοι" που θα υψώσουν μύτη απέναντι στο "retro", αλλά η διαφορά είναι στη χρήση της "retro" αισθητικής. Μην ξεχνάμε οτι αν χαρακτηρίζεται από κάτι η εποχη μας, είναι ο εκλεκτικισμός. Τα πάντα, κυριολεκτικά τα ΠΑΝΤΑ είναι διαθέσιμα ως ερεθίσματα σε όσους "ψάχνονται", και η πάρουσια του Internet εχει προ πολλού καταργήσει τα "τείχη".

Αν υπάρχουν ακόμη νέοι άνθρωποι που επιλέγουν να ακούσουν και να παίξουν μια μουσική που γνώρισε την ακμή της όταν πήγαιναν νηπιαγωγείο η δεν ειχαν ακόμη γεννηθεί, σημαίνει πως νοιώθουν ότι η μουσική αυτή τους αφορά, έχει να τους πει πράγματα, και έχουν και αυτοί να πουν κάτι με αυτήν. Ακούσατε ποτέ κανέναν να αποκαλεί "παλιακό" τον ήχο των Stones? Ε,ουτε και το Thrash με τον κλασικό ήχο των 80s είναι "παλιακό". Το retro μπορεί να θεωρηθεί ειτε οπισθοδρόμηση, είτε μια φρέσκια ματιά σε κάτι κλασικό και δοκιμασμένο. Διαλέξτε.

Επιπλέον, νομίζετε πως οι Convixion είναι μόνο χαβαλές;;; Κι ομως, όχι. Πέρα απο τον "χαβαλέ" της όλης υπόθεσης, η μουσική τους, κάποια "νυχτερινά" solos, όπως και οι στίχοι που τα συνοδεύουν, δείχνουν ότι πίσω απο το προσωπείο του JOKER οι μάγκες δεν κάνουν καθόλου πλάκα και είναι πιστοί σε αυτό που σημαινει το όνομα τους..
Το ομώνυμο ντεμπούτο τους κυκλοφόρησε το 2010 με επίσης μια cultια για εξώφυλλο: Οι τέσσερις καρικατούρες αναπαριστούν τα τέσσερα αρχετυπικά είδη από μαλάκες που θρέφουν πρόβατα (παπάς, δάσκαλος, χωροφύλακας και δικαστής - τα έχουμε λουστεί και τα τέσσερα) - η γιαγιά ακόμη να καταλάβουμε τι συμβολίζει..

Πέρα απο το εξώφυλλο, το περιεχόμενο του δίσκου δείχνει μια σαφή ωρίμανση τόσο του ηχου όσο και των στίχων τους, χωρίς βέβαια να λείπει το TYPE'O'NEGATIV-ικό χιουμορ. HEAVY METAL RE MOUNIA!
Φέτος κυκλοφόρησαν μια πρόγευση του επόμενου δίσκου τους, το single για το Black Magic Night (με "Β'SIDE" το Night's Mare) - ανάλυση για την Μόρα, άλλη στιγμη - στο οποίο παρουσιάζουν ενα αρκετά πιο "σκοτεινό" μα πάντα cult πρόσωπο. Όσο για το σχεδόν Black/Death εξώφυλλο, τα λόγια είναι περιττά. Το video βέβαια είναι άλλη ιστορία, και metal όσο δεν γίνεται.

Πρωτοπόροι σε αυτό θεωρήθηκαν οι Maiden (Number Of The Beast,Run To The Hills) στα videos των οποίων βρίσκεις σκηνές απο παλιές ταινίες του βουβού κινηματογράφου. ΟΜΩΣ! Oι Convixion χρησιμοποίησαν σκηνές από την ταινία Haxan, ένα παλιό "ψευδοντοκυμαντέρ" της δεκαετίας του '20, σουηδικής και δανέζικης συμπαραγωγής, που δείχνει πόσο μπροστά ήταν η νοοτροπία των λαών αυτών σε σύγκριση με τα απολιθώματα στη Μεσόγειο και τον Ατλαντικό. Στην ταινία υπάρχουν δραματοποιημένες σκηνες με συχνά "αποκρουστικό" περιεχόμενο, και αναφέρεται σε πεποιθήσεις, προλήψεις, δεισιδαιμονίες και άλλα πολύ-πολύ όμορφα του Μεσαίωνα.
Μέσα σε όλα, ο Νίκος Παπακώστας είναι ένας απο τους βασικούς υπεύθυνους για την δημιουργία του πολύ καλοφτιαγμένου και ενημερωτικού ντοκιμαντέρ σχετικά με την ελληνική σκηνή, το Metal From Hellas, το οποίο μεταξύ άλλων περιέχει εμφανίσεις και μίνι-συνεντεύξεις από σημαντικούς Έλληνες μουσικούς και γενικά ανθρώπους δραστήριους στη σκηνή. Παρά τους αναπόφευκτους περιορισμούς σε budget και εξοπλισμό (μιλάμε για φοιτητική εργασία), η δουλειά αυτή σε σύλληψη και "πνεύμα" δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από ανάλογες επαγγελματικές παραγωγές.



Τέλος, να αναφέρουμε πως 09/10/2011 στο club Kyttaro στο party που είχε κάνει η Eat Metal περάσαμε γαμηστερά ακούγοντας και βλέποντας τους να τα δινουν ΟΛΑ, και αναμένουμε άγρια τις επόμενες δουλειές και εμφανίσεις τους.

ΤΙΓΚΑ METAL

Δισκογραφία

• 2006 - Drinkin' Metal Conspiracy
• 2010 - Convixion
• 2011 - Black Magic Night (Single)

We realized that this is only the second time we write about a band from our own country. Maybe its quite fitting that this post is the first bilingual one - we decided to start posting both in our native Greek, and in English. This takes some extra effort, apologies in advance for any atrocious grammar and spelling!

Convixion is one of the most promising bands of the Hellenic scene, and like many great things in life, the guys started off as not taking themselves too seriously (or did they?), barely realizing what was about to come out of all of this.

The mastermind of the band, guitarist / vocalist Nick Papakostas, started the band in 2002 as his own project after leaving Strikelight. Along came ex-Strikelight vocalist Dennis Sarakinis. That first line-up was completed with Stelios Makris and Vangelis Felonis. This incarnation of the band didn't last long, however, as Nick re-joined Strikelight in 2003, and Conviction (now Convixion) were dissolved.

One could say Convixion in its current form started off almost accidentaly, as a result of a "joke", and without a plan, when Nick was writing some new material that proved to be too fast for Strikelight. These beerstorming sessions (which didn't last longer than 5-10 minutes) culminated in the meisterwerk "Drink Metal", a tribute and an ode to the main beverage of any self-respecting rocker - BEER.

(The author of this "essay" has opened a green can to hopefully get inspiration and write 500 words that make sense. Later he discovered that it was expired and took several doses of Red Bull enema to recover and continue ...)

One of the people that fell in love with the track was Gregory (Greg for friends) Varsamis of Eat Metal Records ... and the rest is beerstory.

Nick together with Stelios Makris (guitar), Mano Kehagias (drums) and Michael Bacula (bass) revived Conviction with a small change in name (they put an X as a mark of honour, because the band was on ice for quite some time). This change was for the better, we might add. Michael is also the bassist of legendary band Vice Human, but Nick Papakostas of Vice Human and Nick Papakostas of Convixion is a simple case of synonymy!

2006 - Metal Drinkin' Conspiracy (Click to Enlarge)

The anticipation of their debut EP "Metal Drinkin 'Conspiracy" was great in the Greek metal underground, and its reception was much more than warm (unlike the temperature beer is supposed to be served). Along with the music, the old-school cartoon artwork, the penultimate title for a metal track, "DrinK Metal", and one of the most Simpsonesque intros in any metal video EVER, made a strong impression. Even if you despair at the sight of an empty fridge, don't try the same thing with Greg, unless your name is Homer...

Saying that their sound is Speed.Thrash.Heavy, Foster's or Caffrey's, is beside the point. The disc contains pure-bred classic, traditional metal, which from its first notes carries you to the depths of that never-ending decade, the 80s.
Of course, there were and there will be cases of naysayers that snub what they consider as "retro". But, don't forget that eclecticism is the main feature of our epoch - everything, and we mean EVERYTHING, is available as an inspiration, with any kind of regional barriers being smashed long ago by the presence of the internet.

The mere presence of young people that were infants or barely born when a style met its peak, yet they still decide that it resonates with them, whether they listen or play it, is an argument strong enough for its timeless quality. Have you ever heard anyone say that the sound of The Rolling Stones is "dated"? Well, the classic sound of 80s thrash hasn't dated one bit as well. Retro can be considered as either a backward step, or a fresh look into something tried and tested. The choice is yours.

With that said, thinking that Convixion is only about humor is a misunderstanding - the quality of the music with its strong solos as well as some thoughtful lyrics that accompany it show that the band, staying true to its name, really means it.
The self-titled full-length debut, released in 2010, also featured a delightfully old-school cover art, with four caricatures depicting the four archetypal species of jerks that serve in the manipulation of the masses (priests, intellectuals, cops, judges) - we still try to make out what the Grandma stands for..

Beyond the artwork, the contents of the disc show a clear maturation of both their sound and their lyrics, while their almost TYPE'O'NEGATIVIV-esque humor is still present. HEAVY METAL RE MOUNIA! (Which can be roughly translated as "HEAVY METAL, YOU CUNTS!")
Earlier this year they released a preview for their next album, a single for Black Magic Night (with "B'SIDE" The Night's Mare) - which showed a darker side of theirs, but still cult and old school. As for the almost Black / Death cover artwork, no need to say more. The video course is another matter altogether, and very, very metal.

One of the pioneers in this type of music video was Iron Maiden (see Number Of The Beast, Run To The Hills), whose music videos contained scenes from old films from the silent era. Convixion used scenes from Haxan, a 20s dramatized "pseudodocumentary", not unlike some productions by National Geographic or BBC. It's a Swedish/Danish co-production which showcases how ahead from their time was the thinking in that part of the world compared to the conservative mentality in the Mediterannean or Atlantic regions. The film's dramatized scenes were considered very disturbing by the standards of the era, and depicted scenes related to beliefs, prejudices, superstitions and other "nice" stuff from the Middle Ages.

In closing, we shouldn't forget to mention their live appearance in Eat Metal's party in club Kyttaro, on Sunday the 9th of last October. We had a hell of a time with the band which gave it all in their performance, and we can't wait for their next ventures and albums.

METAL TO THE BONE
Releases

• 2006 - Drinkin' Metal Conspiracy
• 2010 - Convixion
• 2011 - Black Magic Night (Single)